Cerebro

Un estudio publicado en la revista Current Biology revela que los pterosaurios, los primeros vertebrados voladores, desarrollaron estructuras neurológicas únicas para el vuelo hace más de 220 millones de años. La investigación, que incluye al Museo Nacional de Ciencias Naturales, se centra en el arcosaurio lagerpétido Ixalerpeton, un pariente de los pterosaurios. A diferencia de las aves, que heredaron un diseño cerebral adaptado de sus ancestros dinosaurios, los pterosaurios construyeron su capacidad para volar desde cero. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de imagen 3D para analizar la evolución del cerebro en estos vertebrados y encontraron que, aunque compartían algunas similitudes con las aves, sus cerebros eran notablemente más pequeños y diferentes en estructura. Este hallazgo subraya cómo tanto pterosaurios como aves representan caminos evolutivos independientes hacia el vuelo.

Un equipo del Instituto de Óptica del CSIC, en colaboración con el CNRS, ha desarrollado un nuevo modelo matemático que explica el funcionamiento de las neuronas en la corteza visual del cerebro. Este avance, publicado en el Journal of Neuroscience, permite diseñar redes neuronales artificiales más efectivas que imiten mejor los procesos cerebrales. A diferencia del modelo clásico de 1959, este nuevo enfoque incluye aspectos complejos como el papel de las dendritas en la transmisión de información. Los investigadores buscan extender este modelo para aplicarlo en neurociencia y visión por computadora, mejorando así la estabilidad y precisión de las redes neuronales en inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Un equipo de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado identificar el origen de las corrientes eléctricas en el cerebro de pacientes epilépticos. Este avance, publicado en The Journal of Neuroscience, utiliza técnicas biomatemáticas para analizar registros intracraneales y distinguir entre la actividad epiléptica y la normal. Los hallazgos permitirán personalizar intervenciones clínicas, mejorando el tratamiento de la epilepsia y reduciendo falsos positivos en los diagnósticos. Esta investigación representa un paso significativo hacia una medicina más precisa en el manejo de trastornos neurológicos.

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia y plantea grandes desafíos tanto para quienes la padecen como para sus cuidadores. Esta enfermedad neurodegenerativa provoca cambios progresivos en el cerebro, afectando áreas cruciales para la memoria, el lenguaje y las emociones. Los primeros daños se producen por la acumulación de proteínas tóxicas, como las placas de beta-amiloide y los ovillos de proteína tau, que destruyen neuronas y desencadenan inflamación crónica. Las regiones más vulnerables incluyen la corteza entorrinal y el hipocampo, esenciales para la formación de recuerdos y la orientación espacial. A medida que avanza la enfermedad, se ven afectadas otras áreas del cerebro, lo que lleva a un deterioro significativo en las funciones cognitivas y motoras. Comprender estos cambios es fundamental para abordar la enfermedad con empatía y desarrollar estrategias de apoyo adecuadas.

Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela que enfermedades psiquiátricas como el trastorno bipolar, así como el consumo de alcohol y drogas, limitan la capacidad del cerebro para generar nuevas neuronas. Publicado en la revista Cell Stem Cell, este trabajo es el primer estudio histológico que confirma la existencia de células madre en división en el cerebro humano adulto, evidenciando la neurogénesis hipocampal adulta. La investigación destaca cómo la depresión y la esquizofrenia afectan negativamente las fases iniciales de este proceso, lo que podría tener implicaciones para futuras terapias en salud mental. Además, se observa que factores demográficos y hábitos de vida influyen en la neurogénesis, subrayando la importancia del nicho neurogénico en la plasticidad cerebral.

Un estudio internacional, que incluye a investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha revelado que el funcionamiento cerebral en bebés prematuros puede predecir patologías futuras. A través de imágenes de resonancia magnética, se identificaron diferencias en los patrones de conectividad cerebral entre bebés prematuros y aquellos nacidos a término. Los hallazgos sugieren que estas variaciones pueden estar relacionadas con el desarrollo neuropsicológico, lo que podría facilitar diagnósticos tempranos de trastornos como la esquizofrenia y el autismo. Este avance marca un paso importante hacia la personalización de intervenciones para mejorar la salud mental infantil.