La anemia se ha consolidado como una de las crisis sanitarias más silenciosas y extendidas en Asia Meridional, afectando especialmente a las mujeres y niñas más vulnerables de la región. Según un informe reciente, se prevé que para 2030 haya 18 millones de casos adicionales, lo que subraya la necesidad urgente de una respuesta coordinada.
Este miércoles, las agencias de la ONU junto con el bloque regional SAARC emitieron una advertencia sobre la situación crítica en Asia Meridional, considerada el “epicentro mundial” de la anemia entre adolescentes y mujeres. Actualmente, se estima que 259 millones de mujeres y niñas padecen esta condición, que afecta negativamente su capacidad para transportar oxígeno y contribuye a problemas como la fatiga crónica y malos resultados maternos.
Sanjay Wijesekera, director regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), destacó que “cuando la mitad de las adolescentes y mujeres de Asia meridional padecen anemia, no se trata sólo de un problema de salud: es una señal de que los sistemas [de salud] les están fallando”.
Una enfermedad prevenible con efectos devastadores
No solo las mujeres y niñas sufren las consecuencias de la anemia; esta condición está relacionada con el 40% de los casos de bajo peso al nacer en el mundo, afectando también el crecimiento y aprendizaje infantil, especialmente en los hogares más desfavorecidos. El costo económico es alarmante: se estima que la anemia le cuesta a la región aproximadamente 32.500 millones de dólares anuales, perpetuando ciclos de pobreza y mala salud.
A pesar de su gravedad, la anemia es una enfermedad prevenible y tratable. Las soluciones incluyen suplementos de hierro y ácido fólico, dietas nutritivas ricas en hierro, mejoras en saneamiento e higiene, así como el fortalecimiento de los servicios de salud materna.
Los expertos enfatizan que una colaboración multisectorial es esencial para lograr avances sostenibles en este ámbito.
Estrategias integradas para combatir la anemia
El progreso en casi todos los países depende del fortalecimiento de los sistemas sanitarios, así como de la ampliación de programas nutricionales dirigidos a mujeres y adolescentes en comunidades marginadas. En Sri Lanka, por ejemplo, el 18,5% de las mujeres en edad reproductiva padecen anemia, lo que ha llevado al país a ampliar su iniciativa nacional centrada en los distritos más afectados.
En India y Pakistán también hay señales positivas. En India, algunas regiones están integrando suplementos de hierro dentro de sus programas escolares y atención materna. Por su parte, Pakistán ha implementado iniciativas comunitarias relacionadas con servicios de salud reproductiva para facilitar detecciones tempranas y seguimientos adecuados.
Bangladesh destaca por sus iniciativas sanitarias escolares que proporcionan comidas nutritivas y educación sanitaria a adolescentes, coordinadas entre ministerios clave como sanidad, educación y agricultura.
Iniciativas comunitarias exitosas
Maldivas y Bután han priorizado la prevención precoz, enfocándose en nutrición infantil mediante enriquecimiento alimentario y campañas informativas. A pesar de su menor población, ambos países están invirtiendo activamente en vigilancia sobre la anemia e impulsando colaboraciones interministeriales.
Nepal, por otro lado, ha logrado reducir la anemia entre mujeres en edad reproductiva un 7% desde 2016, con descensos significativos en áreas empobrecidas. Las voluntarias comunitarias desempeñan un papel crucial al ofrecer asesoramiento e información sobre servicios públicos a hogares vulnerables.
Man Kumari Gurung, enfermera pública en Karnali, atribuye estos logros a esfuerzos comunitarios coordinados: “Las mujeres embarazadas reciben huevos, pollos y alimentos nutritivos gracias a programas como Sutkeri Poshan Koseli. También se ofrecen subvenciones para transporte hacia hospitales, facilitando partos más seguros.”
Liderazgo compartido para erradicar la anemia
Poner fin a la anemia requiere un enfoque colaborativo donde tanto gobiernos como comunidades desempeñen roles activos. Es fundamental contar con sistemas sanitarios robustos, datos precisos y acciones coordinadas entre diferentes sectores para permitir que niñas y mujeres alcancen su pleno potencial.
"Los jóvenes y las madres son fundamentales para alcanzar los objetivos de desarrollo en Asia Meridional. Asegurar su salud y autonomía no solo es un imperativo moral sino también una inversión estratégica para el futuro social", afirmó el doctor Golam Sarwar, secretario general del SAARC.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 259 millones |
Número de mujeres y niñas que padecen anemia en el sur de Asia. |
| 18 millones |
Número adicional de casos de anemia previstos para 2030. |
| 40% |
Porcentaje de casos de bajo peso al nacer en el mundo atribuibles a la anemia. |
| 32,500 millones de dólares |
Costo económico anual de la anemia en la región. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuántas mujeres y niñas en el sur de Asia padecen anemia?
Se calcula que ya son 259 millones las mujeres y niñas que padecen esta enfermedad en la región.
¿Qué consecuencias tiene la anemia en la salud de las mujeres y niñas?
La anemia merma la capacidad del organismo para transportar oxígeno, contribuye a la fatiga crónica, malos resultados maternos y reduce la participación educativa y económica.
¿Qué se prevé respecto a los casos de anemia para 2030?
Se prevé que haya 18 millones más de casos de anemia en el sur de Asia para el año 2030.
¿Cuáles son algunas soluciones para prevenir y tratar la anemia?
Entre las soluciones probadas figuran la administración de suplementos de hierro y ácido fólico, dietas ricas en hierro y vitaminas, un mejor saneamiento, control de infecciones y el refuerzo de los servicios de salud materna.
¿Cuál es el costo económico de la anemia en la región?
Se estima que la anemia le cuesta a la región 32.500 millones de dólares al año, perpetuando ciclos de pobreza y mala salud.
¿Qué papel juegan los gobiernos y las comunidades en la lucha contra la anemia?
Es fundamental el liderazgo gubernamental junto con el trabajo conjunto de comunidades, trabajadores sanitarios, escuelas y familias para acabar con la anemia.
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