Descubren un nuevo liquen en el Parque Natural de Penyagolosa, inédito en Europa

Un descubrimiento notable ha tenido lugar en el Parque Natural de Penyagolosa, donde investigadores del Departamento de Botánica y Geología de la Universitat de València, junto con VAERSA, han catalogado por primera vez líquenes y hongos liquenícolas. Entre los hallazgos destaca el Punctelia caseana, un liquen que se registra por primera vez en Europa. Esta investigación, publicada en la revista “Mediterranean Botany”, también incluye la identificación de una especie amenazada en la Comunidad Valenciana, el Xanthoparmelia camtschadalis. Este trabajo contribuye a aumentar el valor de conservación de los espacios protegidos valencianos, dado que los líquenes son considerados bioindicadores clave de cambios ambientales.

Nuevas especies y su importancia ecológica

El Punctelia caseana, hasta ahora conocido únicamente en Norteamérica, es un liquen foliáceo que crece sobre la corteza del cerecino (Prunus mahaleb). Además, se han encontrado seis hongos liquenícolas que nunca antes habían sido documentados en tierras valencianas. En total, se conocen alrededor de 20.000 especies de hongos liquenizados a nivel mundial; 2.426 están presentes en la Península Ibérica y las Baleares, y 830 han sido registradas en la Comunitat Valenciana, muchas de ellas en espacios naturales protegidos.

El estudio revela un total de 221 líquenes, superando los registros previos en otras áreas protegidas como los parques de Tinença de Benifassà (Castellón), Font Roja (Alicante) o Devesa de Albufera (València). Isaac Garrido, principal autor del artículo e investigador en la Universitat de València, enfatiza que "Penyagolosa y su entorno representan una joya de diversidad fúngica". Los análisis moleculares y filogenéticos planeados podrían revelar aún más especies no documentadas en esta región.

Características y distribución de los líquenes

El estudio también identifica 12 hongos parásitos de líquenes. Estos organismos simbióticos se desarrollan sobre distintos sustratos: desde rocas (líquenes saxícolas) hasta cortezas de árboles (epífitos) o incluso el suelo (terrícolas). En amplias zonas del Parque Natural, las rocas están cubiertas por líquenes saxícolas que presentan colores vibrantes. Por otro lado, sobre la corteza viva de árboles jóvenes se encuentran líquenes crustáceos pertenecientes a géneros como Lecanora, Lecidella y Caloplaca.

En contraste, los líquenes foliáceos predominan sobre la corteza madura de pinos y encinas. Especies como Pseudevernia furfuracea, un liquen grisáceo, son comunes en los pinos del parque. También se observan líquenes frutículosos que adoptan formas arbustivas sobre encinas y pinos.

Reproducción y conservación futura

Más del 50% de los líquenes hallados producen estructuras para la reproducción sexual, como apotecios. La mayoría forman relaciones simbióticas entre un hongo ascomiceto y un alga verde unicelular del género Trebouxia. La prevalencia de estas características podría estar relacionada con la ausencia de bosques antiguos en el área estudiada.

Los futuros estudios serán cruciales para evaluar el estado de conservación y distribución de estos líquenes en el parque, especialmente del Xanthoparmelia camtschadalis, así como para valorar la riqueza específica sobre diferentes sustratos vegetales. Esto informará futuras estrategias para la gestión sostenible de recursos forestales.

Este proyecto ha contado con la colaboración adicional de Lucía Vidal (Universitat de Barcelona), Juan Carlos Zamora (Conservatoire et Jardin botaniques de Genève), María José Chesa (Barcelona Ciclo del Agua) y Laura Force (Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales). La investigación está respaldada por el Ministerio de Ciencia a través del proyecto PID2021-127087NB-I00 titulado “Las microalgas verdes simbióticas como factores clave en las respuestas de los líquenes a cambios ambientales”.

Preguntas sobre la noticia