El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha lanzado un ambicioso proyecto europeo destinado a monitorizar la llegada del alga asiática, conocida científicamente como Rugulopteryx okamurae, en las costas del sur de la península ibérica, abarcando Andalucía y el Algarve portugués. Este esfuerzo se llevará a cabo hasta finales de 2026 y utilizará imágenes satelitales para analizar las tendencias en la llegada de esta especie invasora, así como para cuantificar los impactos acumulados durante la última década.
Los datos obtenidos serán cruciales para mejorar la gestión operativa en las áreas afectadas y sentarán las bases para el desarrollo futuro de una plataforma digital avanzada que facilitará un seguimiento continuo del alga. En este proyecto, el CSIC colabora con la Universidad del Algarve y el Instituto Francés de Investigación Marina (IFREMER).
Impacto de Rugulopteryx okamurae
Rugulopteryx okamurae, comúnmente referida como alga asiática, es una macroalga invasora que ha colonizado gran parte del litoral español, especialmente en el Estrecho y las costas andaluzas, así como en Portugal, Marruecos, Argelia e Italia. Desde su primera detección en Ceuta en 2015, su rápida expansión ha tenido consecuencias significativas para la pesca artesanal, donde las capturas han disminuido más de un 50%, según informes de lonjas del Estrecho. Además, afecta negativamente a la acuicultura y al turismo, generando importantes costos económicos para los municipios encargados de su retirada.
El nuevo proyecto, denominado RugOBSS (Rugulopteryx okamurae Observing Beachcast System from Space), se propone crear la primera evaluación regional sobre el impacto de los arribazones mediante el análisis masivo de imágenes del satélite europeo Sentinel-2. Esto incluirá observaciones en playas y datos sobre toneladas de biomasa retiradas en los municipios más afectados. Los resultados permitirán identificar patrones temporales y espaciales en la llegada de algas flotantes desde 2016.
Herramientas para la gestión y valorización
"La plataforma piloto proporcionará información esencial para administraciones y gestores, incluyendo datos sobre la magnitud y temporalidad de las llegadas en cada municipio", señala Mar Roca Mora, investigadora del CSIC que coordina el proyecto desde el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN). "Esto será fundamental para calcular compensaciones económicas y agilizar ayudas para su retirada".
Roca también destaca que se espera que esta cuantificación impulse iniciativas comerciales relacionadas con el alga que ya están en marcha. El proyecto también evaluará si la combinación de datos sobre viento, oleaje y corrientes puede servir como un sistema de alerta temprana para anticipar la llegada de algas a las playas, permitiendo su recolección mar adentro antes de llegar a la costa. "Esto no solo reduciría el impacto ecológico sino que también facilitaría una retirada más eficiente y económica", añade Roca.
Compromiso regional ante una amenaza creciente
La primera reunión pública del proyecto está programada para mediados de abril en Cádiz, donde se presentarán los resultados preliminares y se abrirá un diálogo con administraciones locales, ONGs y empresas involucradas. "Nuestro proyecto responde a la necesidad urgente de entender mejor esta invasión a nivel regional", explica Roca. Este enfoque está alineado con el plan de gestión del alga publicado por la Junta de Andalucía en julio de 2025.
También cabe destacar que Portugal aprobó su propia estrategia nacional para gestionar esta especie invasora en el Algarve durante ese mismo mes. El proyecto cuenta con financiación a través de OYSTER EuroMarine destinada a jóvenes investigadores y fue galardonado con el Blue-Cloud Hackathon 2025, lo que subraya el potencial innovador y colaborativo del esfuerzo europeo frente a este desafío ambiental.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el proyecto RugOBSS?
El proyecto RugOBSS (Rugulopteryx okamurae Observing Beachcast System from Space) es una iniciativa liderada por el CSIC para monitorizar la llegada del alga asiática (Rugulopteryx okamurae) a las costas del sur peninsular, utilizando imágenes de satélite y datos de campo.
¿Cuál es el objetivo principal del proyecto?
El objetivo principal es cuantificar los impactos acumulados del alga asiática en las costas de Andalucía y Algarve, mejorando así la gestión operativa en las zonas afectadas y desarrollando una plataforma digital para un seguimiento continuo.
¿Qué tipo de datos se recopilarán durante el proyecto?
Se recopilarán datos sobre tendencias espacio-temporales de la llegada del alga, estimaciones de cobertura y cantidad de biomasa en playas, así como observaciones de ciencia ciudadana.
¿Cómo impacta el alga asiática en la región?
La alga asiática ha causado una disminución significativa en las capturas pesqueras, afectando la acuicultura y el turismo, además de generar altos costos económicos para su retirada en los municipios afectados.
¿Qué beneficios se esperan del proyecto?
Se espera que el proyecto impulse iniciativas de valorización comercial del alga y permita anticipar su llegada a las playas mediante un sistema de alerta temprana, reduciendo así su impacto ecológico.
¿Quiénes participan en este proyecto?
Además del CSIC, participan la Universidad del Algarve (Portugal) y IFREMER (Francia), junto con jóvenes investigadores que aportan nuevas perspectivas y soluciones al problema.
¿Cuándo se celebrará la primera reunión pública del proyecto?
La primera reunión pública se celebrará en Cádiz a mediados de abril, donde se presentarán resultados preliminares y se abrirá un diálogo con diversas partes interesadas.
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