Un avance en el tratamiento de cálculos renales
Investigadores del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), un centro colaborativo entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), han dado un paso significativo en el campo de la medicina con el desarrollo de un nuevo dispositivo prototipo. Este innovador aparato tiene como objetivo deshacer litiasis, comúnmente conocidas como piedras del riñón, y ha demostrado reducir a la mitad el tiempo necesario para llevar a cabo este procedimiento.
El dispositivo, denominado Lithovortex, ha sido creado en colaboración con el Grupo NITIUV del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV). Se trata de una herramienta portátil y económica que utiliza ultrasonidos para destruir las piedras sin necesidad de intervenciones invasivas. Las ondas se transmiten desde el exterior hacia el interior del organismo, centrando su acción sobre los cálculos renales.
Transformando el tratamiento renal
La portabilidad y diseño compacto del Lithovortex podrían transformar la forma en que se tratan los cálculos renales, permitiendo que este procedimiento se realice en consultas externas, eliminando la necesidad de grandes equipos médicos que son comunes en los tratamientos actuales.
Noé Jiménez, investigador del I3M (CSIC-UPV), explica que “Lithovortex actúa basándose en un nuevo tipo de onda acústica, que son los haces de vórtice”. Esta técnica se asemeja a un remolino sonoro que gira y se enfoca sobre la piedra. Según Jiménez, estos haces generan esfuerzos de cizalla más eficientes que los métodos convencionales. “Es como si dieran un pellizco microscópico en el interior de la piedra; ese pellizco provoca que la piedra se fragmente en partículas muy finas, convirtiéndose finalmente en arena que se expulsa por la uretra”, añade.
Innovación respaldada por investigación
El dispositivo cuenta con un cabezal terapéutico que utiliza vórtices acústicos de alta intensidad, montado sobre un brazo robótico automatizado y acompañado por un sistema de imagen para guiar el tratamiento. César David Vera Donoso, del Servicio de Urología del Hospital La Fe y responsable del Núcleo de Investigación Traslacional Integrado Urológico de Valencia (NITIUV), destaca que “la ventaja de usar este tipo de haces es su eficiencia, lo cual permite reducir la amplitud de la onda a la mitad, disminuyendo así las probabilidades de causar lesiones o dolor en tejidos sanos”.
Aunque su principal aplicación es la fragmentación de cálculos renales, también podría utilizarse para tratar otras calcificaciones significativas, como las presentes en la válvula aórtica.
Pruebas exitosas y reconocimiento
Hasta ahora, el equipo del I3M ha fabricado y validado el Lithovortex utilizando cálculos artificiales. En colaboración con la Unidad de Litotricia del Hospital La Fe, se han realizado pruebas ex vivo con cálculos reales. Para el próximo año está programada una validación adicional en modelos animales.
Este proyecto ha sido posible gracias al apoyo financiero proporcionado por un programa de Valorización de la Agencia Valenciana de Innovación. Además, Lithovortex recibió reconocimiento durante la XXXIV Reunión Nacional de Grupos de Litiasis y Endourología, Laparoscopia y Robótica; donde Álvaro José Beviá Romero fue galardonado con el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Técnica Quirúrgica por su trabajo relacionado con esta tecnología emergente.
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Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el dispositivo Lithovortex?
Lithovortex es un nuevo dispositivo desarrollado por un equipo del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M) que reduce a la mitad el tiempo necesario para deshacer piedras del riñón mediante la aplicación de ultrasonidos.
¿Cómo funciona el Lithovortex?
El dispositivo utiliza un nuevo tipo de onda acústica, los haces de vórtice, que producen esfuerzos de cizalla en los cálculos renales, fragmentándolos en trozos muy finos que se expulsan por la uretra.
¿Cuáles son las ventajas del Lithovortex?
Además de reducir el tiempo de tratamiento, su diseño portátil y de bajo coste permite convertir el tratamiento en un procedimiento de consulta externa. También disminuye la probabilidad de causar lesiones y dolor en los tejidos sanos debido a la eficiencia de sus ondas acústicas.
¿En qué fase se encuentra el dispositivo?
Actualmente, el Lithovortex está en fase de prototipo y ha sido validado con cálculos artificiales y reales. Se planea realizar más pruebas en modelos animales el próximo año.
¿Ha recibido algún reconocimiento?
Sí, Lithovortex fue galardonado en la XXXIV Reunión Nacional de los Grupos de Litiasis y de Endourología, Laparoscopia y Robótica, donde se otorgó el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Técnica Quirúrgica.
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