Los bosques en peligro por el cambio climático y plagas

Las advertencias sobre el estado de los bosques del planeta son cada vez más alarmantes. Expertos forestales de la ONU han señalado que las décadas de avances en la protección de estos ecosistemas, vitales para la absorción de dióxido de carbono, están en grave peligro debido a la aceleración de la crisis climática. En un llamado urgente a los líderes mundiales previos a la cumbre climática COP30 en Belém, Brasil, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE) ha destacado que, aunque el almacenamiento de carbono en los bosques ha aumentado un 11% desde 1990, este logro se encuentra amenazado.

La secretaria ejecutiva de la CEPE, Tatiana Molcean, enfatizó: «El mensaje es claro: lo que hemos logrado en las últimas tres décadas ahora está en serio riesgo debido a la emergencia climática. No podemos permitirnos perder la defensa natural más poderosa del planeta». La creciente incidencia de incendios forestales y sequías, provocadas por temperaturas más altas y condiciones más secas, así como infestaciones de plagas, pone a los bosques del mundo en una situación crítica.

Los desafíos actuales

Molcean subrayó que la comunidad internacional debe reconocer que proteger los bosques es un asunto que trasciende lo ambiental; es fundamental para la seguridad global. En la región supervisada por la CEPE —que incluye Europa, Norteamérica, el Cáucaso y Asia Central— se encuentran más de 1760 millones de hectáreas de bosque, representando más del 40% del total mundial. Aunque esta área ha crecido en 60 millones de hectáreas, a nivel global se observa una tendencia opuesta con una pérdida anual aproximada de 10,9 millones de hectáreas.

Los datos son preocupantes: solo en 2021, ardieron 12,6 millones de hectáreas —un área comparable a Grecia— según Paola Deda, directora de la División de Bosques, Tierras y Vivienda de la CEPE. Además, 73 millones de hectáreas fueron afectadas por insectos y enfermedades, equivalente al área combinada de España y Portugal. Deda advirtió que si estas tendencias persisten, los bosques podrían dejar de ser sumideros vitales de carbono para convertirse en fuentes emisoras.

Un informe revelador

Un reciente informe quinquenal de la CEPE resalta que los efectos del cambio climático están acelerando la destrucción forestal y amenazan con revertir décadas de logros ecológicos. Entre sus hallazgos se incluyen:

• La desaceleración en la expansión y crecimiento forestal en varios países.
• El riesgo inminente de incendios devastadores que podrían convertir los bosques en fuentes netas de emisiones.
• Las sequías prolongadas y el calor extremo llevando a los ecosistemas forestales al límite.
• La vulnerabilidad particular de los bosques boreales, que albergan aproximadamente el 32% del carbono terrestre y son altamente sensibles al deshielo del permafrost y a los incendios.

A medida que se acerca la COP30, la CEPE hace un llamado a intensificar el apoyo a estrategias efectivas para proteger los bosques. Esto incluye mejorar la prevención contra incendios, manejar plagas adecuadamente y llevar a cabo esfuerzos masivos para restaurar áreas degradadas. Además, es crucial reevaluar las prioridades para asegurar que estos ecosistemas sigan brindando beneficios ambientales, sociales y económicos esenciales.

Deda recordó una importante realidad: el país con más bosques del mundo no es Brasil; es Rusia. A pesar de que la conferencia climática tendrá lugar en el hemisferio sur, subrayó que los bosques del norte son fundamentales para el clima global.

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