Las tormentas de arena y polvo afectan a más de 330 millones de personas en 150 países, generando no solo muertes prematuras y problemas de salud, sino también un impacto económico significativo. Estas tormentas pueden reducir hasta en un 20% la producción agrícola en comunidades rurales, lo que agrava la situación de pobreza y hambre en diversas regiones del mundo.
Según el informe anual de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), cada año se liberan a la atmósfera más de 2000 millones de toneladas de arena y polvo. A pesar de una leve disminución en la cantidad de partículas en 2024, el informe señala que las consecuencias para la salud humana y las economías continúan aumentando.
Impacto global desde el Sahara
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, destacó que las tormentas de arena y polvo no son meramente un fenómeno atmosférico que ensucia ventanas o nubla cielos; su impacto es mucho más profundo: deterioran la salud y afectan la calidad de vida, además de generar pérdidas económicas millonarias.
Aunque el movimiento natural del polvo es parte del clima, factores como la degradación del suelo y una gestión inadecuada del agua han intensificado su frecuencia y alcance geográfico en las últimas décadas. La mayoría del polvo proviene del norte de África y Oriente Medio, siendo capaz de desplazarse miles de kilómetros a través de océanos y fronteras.
Sara Basart, responsable científica de la OMM, advirtió que lo que inicia como una tormenta en el Sahara puede llevar a cielos oscuros en Europa, mientras que el polvo levantado en Asia Central puede afectar la calidad del aire en China. En 2024, este fenómeno se hizo evidente cuando el polvo del Sahara Occidental llegó a las Islas Canarias españolas, mientras los vientos fuertes desde Mongolia transportaron partículas a Beijing.
Un desafío creciente para el mundo
Las tormentas de arena y polvo están emergiendo como uno de los desafíos globales más subestimados. Un alto funcionario expresó que estos fenómenos meteorológicos extremos ya no son simples anomalías locales; su alcance está convirtiéndose en una preocupación mundial persistente. Las tormentas pueden bloquear la luz solar, alterando ecosistemas terrestres y marinos, además de tener graves repercusiones para las comunidades humanas y sus economías.
Rola Dashti, copresidenta de la Coalición de las Naciones Unidas para Combatir las Tormentas de Arena y Polvo, subrayó que estas tormentas han evolucionado desde ser consideradas estacionales o localizadas hasta convertirse en un peligro global constante. Entre 2018 y 2022, más de 3800 millones de personas estuvieron expuestas a partículas nocivas durante un 87% del tiempo en algunas regiones afectadas.
Dichas partículas contribuyen al aumento de enfermedades cardiovasculares y tienen otros efectos adversos sobre la salud pública, resultando en aproximadamente siete millones de muertes prematuras anuales. Este costo humano fue calificado por Yang como “asombroso”. Desde una perspectiva económica, las tormentas pueden provocar reducciones significativas en la producción agrícola rural.
Llamado a la acción internacional
La OMM ha instado a los países a invertir más recursos en sistemas efectivos de alerta temprana. Dashti enfatizó que ningún país puede enfrentar este reto solo; se requiere una respuesta coordinada a nivel internacional debido a la naturaleza transfronteriza del problema.
La declaración del periodo 2025-2034 como Decenio para Combatir las Tormentas de Arena y Polvo representa una oportunidad crucial para avanzar desde la concienciación hacia acciones concretas. Philémon Yang hizo un llamado urgente a los Estados Miembros para pasar a una fase activa donde prevalezca la coordinación sobre la fragmentación.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 330 millones |
Personas afectadas por tormentas de arena y polvo. |
| 150 |
Países afectados. |
| 20% |
Reducción en la producción de cultivos entre comunidades rurales. |
| 7 millones |
Muertes prematuras al año debido a problemas de salud relacionados con el polvo. |
| 2,5% |
Pérdida del PIB regional en Oriente Medio y Norte de África debido a las tormentas. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuántas personas se ven afectadas por las tormentas de arena y polvo?
Más de 330 millones de personas de 150 países se ven afectadas por las tormentas de arena y polvo.
¿Qué efectos tienen las tormentas de arena y polvo en la salud?
Las tormentas provocan muertes prematuras, daños a la salud y exacerban enfermedades cardiovasculares, causando aproximadamente siete millones de muertes prematuras al año.
¿Cuál es el impacto económico de las tormentas de arena y polvo?
Las tormentas pueden reducir la producción de cultivos en un 20% entre las comunidades rurales, lo que contribuye al hambre y la pobreza. En Oriente Medio y el Norte de África, las pérdidas económicas en 2024 representaron el 2,5% del PIB regional.
¿De dónde proviene la mayor parte del polvo que afecta a otras regiones?
El 80% de las partículas de polvo y arena provienen del norte de África y Oriente Medio.
¿Qué medidas propone la OMM para enfrentar este problema?
La OMM hace un llamamiento a la comunidad internacional para invertir más en sistemas de alerta temprana y seguimiento de datos, enfatizando que ningún país puede enfrentar este reto solo.
Si (
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