El Instituto de Tecnología Química (ITQ), una colaboración entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), se ha unido al proyecto BioSMART, una iniciativa europea destinada a la creación de biorrefinerías avanzadas. Este esfuerzo busca generar combustibles sostenibles para el transporte, así como compuestos químicos y biomateriales, todo ello de manera más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. La tecnología que se desarrollará en este marco tiene el potencial de reducir la generación de residuos hasta un 90%. El proyecto cuenta con un presupuesto de 3,7 millones de euros proporcionados por la Unión Europea y se extenderá durante cuatro años, concluyendo en 2029.
Las nuevas biorrefinerías tienen la capacidad de transformar dos fuentes alternativas de bioenergía: la biomasa lignocelulósica, que incluye tallos, hojas y residuos agrícolas y forestales, y la biomasa acuática, como algas y fitoplancton. Estos recursos se convertirán en productos útiles para sectores como la aviación y el transporte marítimo. Además, estos procesos también pueden aplicarse en la fabricación de polímeros, surfactantes, adsorbentes y catalizadores.
Transformación sostenible
El equipo del grupo CAT-REN del ITQ es responsable de convertir lignina —un polímero natural que otorga rigidez a las plantas— y huminas —subproductos comunes en las biorrefinerías— en materiales que puedan ser utilizados como combustibles sostenibles. Este proceso se lleva a cabo mediante reacciones catalíticas selectivas que permiten descomponer estas sustancias sin que el catalizador se consuma. Las técnicas empleadas incluyen hidrogenación e hidrodesoxigenación, esenciales para producir biocombustibles con un alto contenido energético.
A través de estas reacciones, se logra romper las estructuras complejas de la lignina y las huminas en compuestos más ligeros. La reducción del oxígeno mediante hidrogenación permite obtener fracciones líquidas aptas para su uso como combustibles marítimos. De esta forma, los investigadores transforman estos componentes en combustibles avanzados para aplicaciones marinas y biomateriales altamente eficientes.
Innovación tecnológica
El método utilizado para valorizar la lignina en este proyecto es conocido como “proceso CATDEPOL-HDO”, desarrollado previamente por el grupo CAT-REN del ITQ. Esta técnica permite extraer aceite de lignina, un biocombustible que puede ser refinado aún más para ser utilizado como componente o mezclado para crear combustible destinado al transporte marítimo.
“La iniciativa BioSMART tiene como objetivo desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles que impulsen el crecimiento de las biorrefinerías integradas del futuro”, señala Marcelo E. Domine, investigador científico del CSIC en el ITQ y líder del proyecto. “Además, buscamos maximizar el aprovechamiento de todos los subproductos generados durante estos procesos para avanzar hacia una biorrefinería con cero residuos”, añade.
Colaboración internacional
BioSMART reúne a 11 socios provenientes del ámbito académico e industrial de seis países: Países Bajos, España, Eslovenia, Alemania, Reino Unido e India. Entre los participantes se encuentran instituciones como Technische Universiteit Eindhoven; Stichting Wageningen Research; Kemijski Institut; Karlsruher Institut for Technologie; Perseo Biotechnology S.L.; Johnson Matthey PLC; Avantium Renewable Polymers BV; Nederlandse Organisatie voor Toegepast Natuur; Indian Institute of Technology Jodhpur; The Energy and Resource Institute; así como el ITQ (CSIC-UPV).
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 3,7 millones de euros |
Financiación del proyecto por la Unión Europea |
| 4 años |
Duración del proyecto (hasta 2029) |
| 90% |
Reducción de generación de residuos en el proceso |
| 11 |
Número de socios involucrados en el proyecto |
| 6 |
Número de países participantes en el proyecto |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es el proyecto BioSMART?
BioSMART es un proyecto europeo en el que participa el Instituto de Tecnología Química (ITQ) para desarrollar una nueva generación de biorrefinerías que produzcan combustibles sostenibles para el transporte, compuestos químicos y biomateriales de forma más eficiente y sostenible.
¿Cuáles son los objetivos del proyecto BioSMART?
El objetivo del proyecto es desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles para contribuir al avance de las biorrefinerías, aprovechando todas las fracciones de la biomasa para producir biocombustibles, biomoléculas, biomateriales y bioenergía, además de avanzar hacia una biorrefinería de residuo-cero.
¿Qué tipos de biomasa se utilizarán en este proyecto?
Se utilizarán dos fuentes alternativas de bioenergía: la biomasa lignocelulósica (tallos, hojas, residuos agrícolas y forestales) y la biomasa acuática (algas, fitoplancton o residuos de acuicultura).
¿Cuánto financiamiento recibe el proyecto BioSMART?
El proyecto cuenta con una financiación de 3,7 millones de euros proporcionada por la Unión Europea.
¿Qué se espera lograr con las nuevas tecnologías desarrolladas en BioSMART?
Se espera reducir la generación de residuos en el proceso hasta un 90% al utilizar los residuos generados como materia prima para la producción de nuevos productos.
¿Quiénes participan en el proyecto BioSMART?
El proyecto reúne a 11 socios del mundo de la investigación y la industria provenientes de seis países: Países Bajos, España, Eslovenia, Alemania, Reino Unido e India.
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