Toto Wolff ha elogiado a Kimi Antonelli tras su destacada actuación en el Gran Premio de Australia, donde finalizó en cuarta posición en su debut. El joven piloto italiano llegó a la Fórmula 1 con gran expectación, ocupando el asiento dejado vacante por el siete veces campeón del mundo, Lewis Hamilton, en el equipo Mercedes.
Durante las tres sesiones de práctica, Antonelli mostró una notable confianza. Sin embargo, la clasificación resultó ser un desafío mayor; se vio obligado a retirarse en la Q1 debido a daños en su monoplaza que afectaron su velocidad. A pesar de esto, durante la carrera, logró escalar desde la décima sexta posición hasta la cuarta, manejando las condiciones de manera excepcional mientras otros novatos como Isack Hadjar y Jack Doohan se quedaban atrás.
Un Debut Prometedor
Wolff expresó su satisfacción con el rendimiento de Antonelli: “Siempre supimos de su potencial desde que era un niño. Él rinde bajo presión”, comentó el director del equipo Mercedes. Agregó que los contratiempos en la clasificación no fueron culpa del piloto: “Simplemente golpeó un bache en el lugar equivocado. De lo contrario, habría calificado mucho más adelante”.
A pesar de haber sido inicialmente relegado al quinto lugar debido a una penalización de cinco segundos por una salida insegura al final de la carrera, esta decisión fue revertida tras una apelación exitosa por parte de Mercedes. Esto añadió aún más brillo a un fin de semana ya impresionante para el equipo.
Evaluaciones Post-Carrera
La competencia entre Mercedes y Ferrari no se materializó como se esperaba, ya que Charles Leclerc y Hamilton terminaron en octava y décima posición respectivamente. Russell afirmó posteriormente que Mercedes parece estar "un paso adelante" respecto a Ferrari, aunque reconoció que McLaren y Red Bull tienen ventaja actualmente.
Al evaluar el desempeño general del equipo después del evento inaugural, Wolff declaró: “Si observamos el ritmo real hoy, los resultados habrían sido P4 y P5”. Reconoció que aunque fue un primer fin de semana sólido, es evidente que McLaren tiene un ritmo fuerte que necesitan entender para poder competir por victorias y campeonatos mundiales.
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