La distribución del crédito es fruto del acuerdo del Consejo de Ministros del pasado 29 de noviembre por el que se formalizan los criterios de distribución aprobados por la Conferencia Sectorial de Educación.
Desde el departamento que dirige José Ignacio Wert indican que el programa tiene por objeto el establecimiento de los mecanismos de cooperación entre el Gobierno y las autonomías con el fin de "colaborar con las familias" en la financiación de la adquisición de libros y material escolar de los alumnos matriculados en los niveles obligatorios de enseñanza en centros públicos.
El criterio de distribución entre comunidades autónomas es el resultado del producto de dos variables: la tasa de riesgo de pobreza de cada autonomía del año 2011, publicado por el Instituto Nacional de Estadística, y el número de alumnos matriculados en enseñanzas obligatorias en dicha comunidad.