Curiosidades de la Naturaleza: unos pequeños grandes defensores

Curiosidades de la Naturaleza: unos pequeños grandes defensores

jueves 16 de octubre de 2014, 19:14h

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Los enormes paquidermos han encontrado su talón de Aquiles en un pequeño animal colonial que evita que los elefantes acaben con las acacias en Kenia. En Hora Punta os desvelamos cómo.

Curiosidades de la Naturaleza: unos pequeños grandes defensores

Estos magníficos animales, los más grandes que moran sobre la superficie terrestre, están provistos por la naturaleza de una magnífica herramienta que tardan años en aprender a manejar completamente y que es al mismo tiempo su mayor debilidad.
Su trompa, esa con la que les vemos arrancar todo lo que acaba en su boca, es sensible a las picaduras de un animal social que es mil millones de veces menor que él.
Cuando uno de estos paquidermos se acerca a una acacia, el árbol más dominante de la sabana, puede ser recibido por las hormigas que se introducen en su sensible trompa y la muerden. Es tal el grado de dolor que les deben provocan, que los propios elefantes detectan con su olfato a las hormigas y no se acercan a la planta que las tenga. De esta manera, las hormigas protegen su hogar y la planta les recompensa con alimento en forma de néctar, dando lugar a una poderosa y muy efectiva relación simbiótica.
Los elefantes, si no fuera por estos pequeños insectos, podrían ser capaces de arrasar con toda la flora. Por lo que ahora además de la lluvia, los nutrientes del suelo, el fuego y los herbívoros, nos encontramos con un insólito defensor que añadir a la lista de agentes reguladores de la flora: las hormigas que las defienden de estas auténticas maquinas devoradoras de vegetación que son los elefantes.
Este hallazgo, podría llegar a ser especialmente útil para los humanos que evitarían el ataque de los paquidermos mediante la aplicación del olor a hormiga en los cultivos.

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