Según una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la mayor variabilidad en rasgos de la historia vital, ecología y comportamental de una especie reduce la vulnerabilidad de los mamíferos frente a la extinción.
Esta realidad, aunque no imposible de concebir sin pruebas, se ha determinado matemáticamente mediante el análisis estadístico de 14 rasgos de 2.761 especies de mamíferos de todo el mundo.
Esos datos, se cruzaron con la clasificación de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y se halló relaciones entre los mismos y su riesgo de extinción.
Frente a las alteraciones que el hombre impone al mundo, “algunas especies muestran un rápido decrecimiento mientras que otras persisten e incluso se expanden más”-explica el artículo. Previos estudios ya habían demostrado que algunas características como la densidad de población y la duración de la gestación de una especie podían tener una fuerte correlación con el riesgo de extinción.
Esta investigación, sin embargo, se centró en analizar cómo la variabilidad dentro de estos rasgos en una misma especie influye en su capacidad de supervivencia. “Se sabe que las especies más vulnerables son aquellas con pocos individuos y poca capacidad de respuesta a las amenazas. Estas características dependen, en parte, de cómo son las propias especies”- explica de forma resumida la autora del artículo, Manuela González, investigadora de la Estación Biológica de Doñana del CSIC.
Por lo tanto, si una especie tiene una mayor variabilidad de estos factores entre sus individuos y/o sus poblaciones, tendrá también una mayor capacidad para responder de distintas maneras a las amenazas existentes o creadas por el hombre, lo que reducirá su riesgo de extinción., siendo, de acuerdo con la investigación, el tamaño corporal, el tamaño de las camadas, la edad de maduración sexual y la densidad poblacional los factores más estrechamente relacionados con su peligro de extinción.
Según el investigador del CSIC Eloy Revilla, responsable de la investigación, “estas conclusiones enfatizan la importancia de considerar la variabilidad de las características animales en los programas de conservación”.
Este factor se convertiría, por lo tanto, en un tercer atributo común entre los mamíferos amenazados junto al reducido número de individuos y a su baja capacidad de recuperación.
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