Al borde de la extinción

 La lista de los 25 primates más amenazados del mundo, redactada por primatólogos que tienen un conocimiento de primera mano de las causas de las amenazas a los primates, ha sido dada a conocer hoy durante la Convención de la ONU sobre Diversidad Biológica, COP11.

Los nombres de estas especies en peligro han sido recogidos en el informe  “Primates en peligro: Los 25 primates más amenazados del mundo, 2012-2014”, que ha sido elaborado por especialistas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), en colaboración con expertos de la Conservation International (CI) y de la Fundación Bristol para la Conservación y la Ciencia (BCSF). 

"Los parientes vivos más próximos al ser humanos están al borde de la extinción y precisan de medidas urgentes de conservación", indica el informe de la IUCN. El estudio revela que 5 de las 25 especies en peligro se encuentran en África continental, 6 en Madagascar, 9 en Asia y 5 en Sudámerica -entre ellos el Ka'apor de Brasil-.

Por países, Madagascar encabeza la lista con 6 de las 25 especies más amenazadas. Vietnam tiene 5, tres Indonesia, Brasil 2 y China, Colombia, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Ecuador, Guinea Ecuatorial, Ghana, Kenya, Perú, Sri Lanka, Tanzania y Venezuela tienen cada uno una de estas especies, informa la IUCN.

 Una de las especies en peligro son los lemures de Madagascar, según Christoph Schwitzer, presidente de la Bristol Conservation and Science Foundation. "El lemur más raro se reduce a 19 individuos conocidos en la selva", indica el documento, cuya presentación ha coincidido con la reunión de la Convención de la ONU sobre Biodiversidad Biológica, que se celebra en Hyderabad (India) y solo se han encontrado 4 individuos en libertad en Indonesia del tarsero pigmeo de Sulawesi.

 Según los científicos, la conservación de los 633 primates registrados es importante para el equilibrio ecológico, porque "suelen ayudar a dispersar las semillas y a mantener la diversidad forestal", declaró Russell Mittermeier, directivo del grupo especializado en primates de la IUCN y presidente de Conservation International.

La mayoría de los primates, desde los monos araña de Ecuador hasta los gibones de cresta negra de China y Vietnam, están amenazados a causa de la destrucción de los bosques, de la caza y del comercio ilegal de animales salvajes.

Pero los más amenazados por la destrucción de su hábitat y la caza ilegal, son los lémures de Madagascar que se afrentan a la aceleración de la destrucción de su hábitat desde el cambio de poder en el país en el 2009.

"Los lémures son ahora uno de los grupos de mamíferos más amenazados del mundo, tras más de tres años de crisis política y la ausencia de una vigilancia efectiva en su país de origen, Madagascar", dijo Christoph Schwitzer, de la Fundación para la Conservación y la Ciencia, de Bristol, uno de los grupos que participó en el estudio.

Aunque no todo son malas noticias,  Russell Mittermeier, Presidente del Grupo de Especialistas en Primates de la IUCN y Presidente de CI señala que, a pesar de esta sombría evaluación, “sorprendentemente, se siguen descubriendo nuevas especies cada año desde 2000. Además, los primates se están convirtiendo en una importante atracción para el ecoturismo, y sirviendo como fuente de subsistencia clave para muchas comunidades locales que viven alrededor de áreas protegidas en las que estas especies habitan". 
Asimismo, varias especies de primates han sido eliminados de esta lista - ahora en su séptima edición-; El informe indica que ninguna especie de primates ha desaparecido a lo largo de los siglos XX y XXI e incluso en algunos casos está aumentando su población, como el caso de los macacos de cola de león de India y del lémur bambú de Madagascar.