El origen del color del tomate descubierto

El origen del color del tomate descubierto

jueves 16 de octubre de 2014, 19:14h

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Hace 65 millones de años, el conocido gran meteorito de diez km de diámetro que causó la extinción del 70% de las especies vivas del planeta y de la inmensa mayoría de los dinosaurios, originó, de acuerdo a un grupo de científicos holandeses el color rojo de los tomates actuales.

El origen del color del tomate descubierto

La idea surgió tras la secuenciación del genoma del tomate, que fue publicada por la revista Nature a finales de este mayo. Y es que, el mapa genético del tomate era originariamente mucho más pequeño que el actual y entre hace 60 y 70 millones se triplicó de tamaño bruscamente, justo el intervalo de tiempo en el que se produjo esta extinción masiva.

“Una expansión tan grande del genoma apunta directamente a unas condiciones extremadamente estresantes- asegura René Klein Lankhorst coordinadora de los trabajos de secuenciación del genoma del tomate en la Universidad holandesa de Wageningen UR-. El impacto del meteorito y la posterior reducción de la luz solar (a causa del polvo), crearon unas condiciones de supervivencia muy difíciles para las plantas” Estas condiciones tan severas llevaron a que un antepasado lejano del tomate reaccionase expandiendo su genoma.
Siglos después, cuando las condiciones de vida del Planeta mejoraron, este antepasado del tomate se encontró con que poseía una gran cantidad de "lastre" genético a sus espaldas y decidió utilizarlo para sentar las bases genéticas para la mejora de sus frutos.

De esta forma, el tomate, que pertenece a la misma familia que la patata, adquirió su característica coloración roja y se empezaron a diferenciar de la patata que no produce frutos comestibles.

A través de los datos genéticos, los científicos son capaces de sumergirse en la escala temporal y rastrear el origen de las características de cualquier ser vivo. El “mapa del tomate”, con sus 35.000 genes, permite profundizar incluso en las más pequeñas variaciones sucedidas durante su larga evolución.

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