Esto se debe al flujo extra de carbono que reciben los ecosistemas acuáticos de los terrestres por la escorrentía de las lluvias que les permite quemar más carbono del que obtienen por medio de la respiración.
La respiración constituye un componente fundamental del ciclo de carbono que regula la concentración de dióxido de carbono, y éste a su vez, influye sobre el clima. La respiración se acelera como consecuencia del aumento de la temperatura y cuánto más calor haga, mayor será la tasa metabólica, lo que repercutirá directamente en la producción de CO2, explica José María Montoya, investigador del CSIC del Instituto de Ciencias del Mar.
El cálculo de este aumento de las emisiones de CO2 se ha realizado a partir de una compilación global de datos de tasas de respiración y una teoría matemática, formulada en este trabajo para vincular las reacciones al aumento de las temperaturas con la respiración de los organismos de diferentes ecosistemas. Analizando para ello, los datos existentes sobre respiración ecosistémica (el conjunto de todas las respiraciones individuales de los organismos en un ecosistema) en diferentes tipos de hábitats.
“A corto plazo, días o semanas, todos los ecosistemas se comportan igual”. Más temperatura, más dióxido de carbono. Pero a largo plazo, un año por ejemplo, la energía de activación de la respiración en ecosistemas acuáticos puede ser más del doble que la observada en los terrestres, lo que implica que producirán más dióxido de carbono que los terrestres, añade.
En el caso de ecosistemas terrestres, sus organismos, al tratarse de un ecosistema cerrado, no tienen mayor aporte para respirar que el que se produce en él mismo mediante la respiración.
Los ecosistemas acuáticos, sin embargo, reciben flujos de carbono que han sido fijados en los bosques y en los suelos y nutrientes procedentes de los mismos por culpa de la escorrentía que los lava hasta llevarlos a lagos, ríos, estuarios o mar, permitiéndoles quemar más de lo que ellos mismos producen. Esto permite deducir que a largo plazo, los ecosistemas acuáticos emitirán a la atmósfera mayor cantidad de CO2, por lo que es muy probable que aumenten aún más el efecto invernadero y el calentamiento climático asociado.
Para detallar las consecuencias de esto, se requiere una modelización más detallada, pero el mecanismo y diferencias descubiertas son el paso necesario previo y fundamental, concluyen.
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