La inteligencia artificial (IA) podría desencadenar una nueva era de desigualdad entre países pobres y ricos, según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). A pesar de los avances en la reducción de brechas económicas, la gestión inadecuada de la IA podría revertir décadas de progreso. La región de Asia y el Pacífico, que alberga a más del 55% de la población mundial y más de la mitad de los usuarios globales de IA, se encuentra en el centro de esta transición. Sin políticas inclusivas, las disparidades en infraestructura y habilidades podrían aumentar, afectando especialmente a mujeres y jóvenes. El informe destaca la necesidad urgente de marcos de gobernanza robustos para asegurar que los beneficios de la IA se distribuyan equitativamente y evitar una gran divergencia económica.
Un manejo inadecuado de la inteligencia artificial (IA) podría poner en peligro los avances logrados en la reducción de desigualdades económicas y sociales a nivel global. Según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), titulado La próxima gran divergencia, la IA tiene el potencial de ampliar las brechas entre países ricos y pobres, revirtiendo décadas de progreso.
El documento enfatiza que, aunque la IA ofrece oportunidades significativas para el desarrollo, los países se encuentran en posiciones desiguales para aprovechar sus beneficios y gestionar sus riesgos. Sin una acción política decidida, estas disparidades podrían acentuarse, amenazando la tendencia histórica hacia la reducción de desigualdades.
Asia y el Pacífico, que alberga más del 55% de la población mundial, está en el centro de esta transformación tecnológica. La región cuenta con más de la mitad de los usuarios globales de IA y está experimentando un rápido crecimiento en innovación, destacándose China, responsable de casi el 70% de las patentes mundiales en este ámbito. Además, más de 3100 nuevas empresas dedicadas a la IA han sido financiadas en seis economías asiáticas.
Se prevé que la IA impulse el crecimiento anual del PIB regional en aproximadamente 2 puntos porcentuales y aumente la productividad hasta un 5% en sectores como salud y finanzas. Las economías de la ASEAN podrían generar cerca de un billón de dólares adicionales en su PIB durante la próxima década.
No obstante, esta promesa viene acompañada de riesgos considerables. Millones de empleos, especialmente aquellos ocupados por mujeres y jóvenes, están expuestos a una automatización significativa si no se implementan principios básicos de gobernanza ética e inclusiva relacionados con la IA.
A lo largo del último medio siglo, muchos países con ingresos bajos han logrado cerrar gradualmente la brecha con las naciones más ricas gracias a avances tecnológicos y comerciales. Esta “era de convergencia” ha propiciado mejoras notables en salud, educación e ingresos. Sin embargo, el informe advierte que sin decisiones políticas inclusivas y deliberadas, estos logros podrían verse erosionados por el avance descontrolado de la IA.
Las capacidades digitales son desiguales en toda la región. Mientras que naciones como Singapur, Corea del Sur y China realizan inversiones significativas en infraestructura y habilidades relacionadas con IA, otros todavía enfrentan desafíos para mejorar el acceso y la alfabetización digital básica. Fortalecer estas capacidades será esencial para que todos los países puedan beneficiarse adecuadamente de las oportunidades que ofrece esta tecnología.
Las deficiencias en infraestructura, habilidades y gobernanza no solo limitan los beneficios potenciales que puede brindar la IA; también amplifican sus riesgos. Las mujeres y los jóvenes son particularmente vulnerables:
A pesar del panorama sombrío presentado por el informe, también se subrayan oportunidades donde la IA está transformando positivamente la gobernanza y los servicios públicos. Ejemplos como Traffy Fondue, una plataforma en Bangkok que ha procesado cerca de 600.000 reportes ciudadanos, o Moments of Life, un servicio en Singapur que ha reducido drásticamente el papeleo para padres primerizos, demuestran cómo esta tecnología puede mejorar significativamente la administración pública.
No obstante, sólo un número limitado de países cuenta con regulaciones integrales sobre IA. Se estima que para 2027 más del 40% de las violaciones relacionadas con datos derivados del uso indebido de tecnologías generativas podrían ocurrir debido a fallas regulatorias existentes.
"La principal línea divisoria en esta era impulsada por IA es nuestra capacidad", declaró Philip Schellekens, economista jefe del PNUD. "Los países que inviertan adecuadamente en habilidades y sistemas sólidos tendrán ventajas; mientras tanto, otros corren el riesgo inminente de quedar rezagados". El informe del PNUD actúa como un llamado urgente a transformar lo que podría ser una gran divergencia hacia un camino compartido hacia el progreso equitativo.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 55% | Población mundial en la región de Asia y el Pacífico. |
| 70% | Porcentaje de patentes mundiales de IA responsables por China. |
| 3100 | Nuevas empresas de IA financiadas en seis economías de Asia y el Pacífico. |
| 2 puntos porcentuales | Aumento estimado del crecimiento anual del PIB regional gracias a la IA. |
| 5% | Aumento potencial de productividad en sectores como salud y finanzas. |
La inteligencia artificial, si no se gestiona adecuadamente, podría ampliar las brechas económicas, de capacidades y de gobernanza entre países. Esto podría revertir décadas de progreso en la reducción de desigualdades, ya que los países inician esta transición desde posiciones extremadamente dispares.
La región de Asia y el Pacífico está en el centro de esta transición, albergando a más del 55% de la población mundial y siendo responsable de una gran parte del uso y desarrollo de la inteligencia artificial. Sin embargo, existe una gran variabilidad en la preparación digital entre los países de esta región.
Mujeres, jóvenes y comunidades marginadas enfrentan riesgos particulares. Por ejemplo, los empleos ocupados por mujeres tienen casi el doble de exposición a la automatización, y los jóvenes están viendo disminuir sus oportunidades laborales debido a la IA.
Se enfatiza la necesidad de decisiones políticas deliberadas e inclusivas para gestionar los beneficios y riesgos de la IA. Además, es crucial invertir en habilidades, capacidad de cómputo y sistemas de gobernanza sólidos para que todos los países puedan beneficiarse equitativamente.
El informe destaca que solo un número limitado de países cuenta con regulaciones integrales sobre IA. Se necesita establecer marcos robustos de gobernanza para evitar violaciones relacionadas con el mal uso de tecnologías como la IA generativa.